Objectif et importance du projet

Le projet pilote 2023-2024 est né du questionnement sur l’avenir de la centrale photovoltaïque de Mont-Soleil.  Les travaux de recherche menés depuis 1993 en collaboration avec la haute école spécialisée bernoise (BFH) ont démontré que la dégradation des panneaux existants est très faible. Les expériences internationales laissent cependant penser que la dégradation augmentera progressivement au cours des prochaines années et qu’une durée de vie de 40 ans n’est, au mieux, réaliste que dans des parties limitées. Sur la base de l’évaluation du marché international du photovoltaïque (PV), l’idée a été lancée d’examiner la faisabilité d’une installation PV de référence (benchmark) avec augmentation simultanée de la production à Mont-Soleil. Le succès d’un tel projet offrirait un avenir extrêmement attrayant ainsi qu’un rayonnement international.

Histoire et contexte de la Société Mont-Soleil

En 1992, le projet de la centrale photovoltaïque de Mont-Soleil a donné naissance à la Société Mont-Soleil. Cette réalisation constituait – à l’époque – la plus grande installation photovoltaïque d’Europe. L’objectif était d’évaluer le potentiel et l’intérêt que pouvait représenter l’énergie solaire d’un point de vue scientifique.

En plus des projets, des partenariats et des personnalités ont marqué l’histoire de la Société Mont-Soleil et lui ont offert une visibilité internationale ; son approche scientifique rigoureuse dans l’établissement des mesures régulières effectuées sur le site constitue une des valeurs de la Société. En effet, quelle meilleure mise en évidence du vieillissement – de la perte de performance au cours du temps – que des mesures comparatives menées au cours des 30 dernières années selon un protocole scientifique permettant non seulement la comparaison de la production au cours du temps mais aussi l’évaluation de l’impact éventuel que des événements tels que le lock down ont pu avoir sur la production.

Une région – un centre de compétence

Au-delà de sa valeur scientifique, le projet de la centrale solaire de Mont-Soleil a marqué toute une région. Cette dernière s’est retrouvée sous les feux des projecteurs et est perçue comme une région pilote où l’innovation et les mises en œuvre des projets liés aux énergies renouvelables sont remarquables. Les développements se sont succédé et ont permis d’atteindre une couverture annuelle presque totale des besoins en électricité de toute la région.  Le canton de Berne a salué les démarches entreprises et les connaissances accumulées en reconnaissant l’Espace découverte Energie comme centre de compétence des énergies renouvelables.

Dans le contexte électrique actuel …

Si à l’époque les projecteurs n’étaient absolument pas braqués sur le potentiel solaire, le contexte actuel est radicalement différent et il apparaît que la Société Mont-Soleil peut encore une fois apporter une contribution au développement de l’énergie solaire dans le même esprit qui a animé sa création en 1992.

En effet, une petite équipe menée par Martin Pfisterer a mis en évidence l’absence de comparaison scientifique et de durabilité des panneaux solaires. Cela a donné naissance au Projet pilote Benchmark SMS.

Les porteurs du Projet pilote Benchmark SMS sont la Société Mont-Soleil (SMS), la Haute école spécialisée bernoise (BFH) et l’Espace découverte Energie (EdE). D’autres acteurs intéressés par les objectifs du projet pilote pourraient encore rejoindre et compléter les porteurs de ce projet.

Contenu du projet et emplacement

Une zone très restreinte de la centrale de production actuelle va être mise à disposition du projet pilote. Ce dernier vise à implanter des panneaux du marché sur le site de Mont-Soleil et à comparer un ensemble de paramètres entre les différents modèles. Ces paramètres couvrent aussi bien les performances – ou plus généralement les aspects techniques – que les aspects environnementaux et sociaux. De plus, l’expérience et les millions de mesures effectuées au cours des trente dernières années permettront aussi d’apprécier le déclin de performance au cours du temps.

La coordination du projet est assurée par Martin Pfisterer, membre honoraire de la Société Mont-Soleil. Le projet pilote 2023-2024 s’articule autour de trois contenus :

« Science », regroupe le concept technique, la sélection et l’évaluation neutre et objective des modules PV, la publication scientifique des résultats.
Dirigée par Prof. Dr. Christoph Bucher de la BFH de Berthoud

« Infrastructure », regroupe les travaux de construction et d’installation.
Dirigée par Cédric Zbinden, Président de la Société Mont-Soleil.

« Communication régionale », regroupe la vulgarisation des connaissances techniques acquises, l’affichage électronique des données et leur diffusion dans la région.
Dirigée par Moussia de Watteville, directrice de l’Espace découverte Energie.

Laurent Raeber, directeur Société Mont-Soleil & Swiss Energypark