Klimawandel: Warum ändert sich unser Verhalten so wenig?

Die Notwendigkeit, etwas für das Klima zu tun, ist allgemein anerkannt. Die Auswirkungen unseres Lebensstils auf die Grenzen des Planeten werden nicht mehr in Frage gestellt. Wir alle sind uns der Dringlichkeit der Situation vollkommen bewusst … und trotzdem wird kaum gehandelt, unser Verhalten und unsere Gewohnheiten ändern sich nur geringfügig. Warum ist das so?

Die Mechanismen zu verstehen, die uns zum Handeln veranlassen, ist notwendig, um unser Verhalten zu beeinflussen.

An der Entwicklung von Lösungen mitzuwirken, die es ermöglichen, einen größeren Teil des erzeugten erneuerbaren Stroms selbst zu verbrauchen, ist der Grund für die Existenz des Swiss Energypark. Die Projekte, die zu solchen Lösungen führen, sind dreierlei Art :

  • Hardware oder physisch- wie z. B. durch das Projekt CircuBat, in dem eine Kreislaufwirtschaft rund um die Batterien von Elektrofahrzeugen entwickelt wird. Eine der Forschungsstufen ist die elektrische Speicherung auf Netzwerkebene. (vgl. CEP Review 166)
  • Software oder digital – insbesondere durch neue Werkzeuge wie Blockchain, künstliche Intelligenz, Machine Learning und Deep Learning (vgl. CEP Review 163).
  • Verhalten – ein Verständnis der Mechanismen, die uns dazu bringen, zu handeln – oder nicht zu handeln – ist absolut notwendig, um die Veränderungen zu begleiten, die wir individuell und kollektiv integrieren müssen.

Dieser Artikel stellt einige Aspekte, einige bedeutende Ergebnisse der Forschung vor, die zum Verständnis unseres Verhaltens beitragen.

Im Jahr 2002 erhielt der Psychologe Daniel Kahneman den Nobelpreis für Wirtschaft für seine Arbeit über das menschliche Verhalten und insbesondere die Irrationalität menschlicher Entscheidungen. Er wird – durch Laborexperimente – den Unterschied zwischen dem tatsächlichen Verhalten und dem profitabelsten Verhalten aufzeigen. Mit anderen Worten: Unsere Entscheidungen und Wahlmöglichkeiten sind manchmal durch Elemente verzerrt, die zu irrationalen Handlungen führen.

In der Folge zeigt Kahneman auf, dass 98% der 35.000 Entscheidungen, die wir täglich treffen, unbewusst getroffen werden und auf dem Wunsch nach einer kurzfristig befriedigenden Lösung basieren.

Wenn die meisten unserer Entscheidungen unbewusst getroffen werden, welche Kriterien geben dann den Ausschlag.

Zu diesem Thema wurden zahlreiche Forschungsarbeiten durchgeführt, und das Buch von Sébastien Bohler „Le bug humain“ bietet eine interessante Zusammenfassung und Analyse. Seit 500 Millionen Jahren hat das tierische Gehirn eine Strategie entwickelt, um die Überlebenschancen der Art zu erhöhen. Beispielsweise war das Töten einer Beute für unsere prähistorischen Vorfahren eine schwierige und seltene Aufgabe. Reserven anzulegen, indem man möglichst viel Fleisch aß, war eine Möglichkeit, die Überlebenschancen zu erhöhen. So viel wie möglich zu essen ist die erste der fünf Säulen, die diese Strategie ausmachen; die anderen vier sind die Vermehrung der Partner, um Nachkommen zu sichern, Dominanz, das Gesetz der geringsten Anstrengung und der Zugang zu Informationen.

Das Gehirn hat das „Belohnungssystem“ entwickelt, um diese Verhaltensweisen zu fördern. Dieser Mechanismus befindet sich in einer der tiefsten Schichten unseres Gehirns, dem Striatum. Er beruht auf der Ausschüttung von Dopamin – dem Glückshormon. Dieses Hormon sorgt für intensives Vergnügen, wenn eine Handlung erfolgreich abgeschlossen wurde, stärkt aber auch die neuronalen Schaltkreise, die mit dieser Handlung verbunden sind. Dadurch wird die Wiederholung der Handlung gefördert. Dieses Belohnungssystem beeinflusst einen Großteil unseres Verhaltens und unserer Süchte, wie z. B. unser Verlangen nach Zucker, Tabak…

Diejenigen, die am stärksten dazu neigen, die fünf Säulen dieser Strategie zu befriedigen, erhöhen ihre Chance, ihre Gene weiterzuverbreiten. Wie im Darwinismus wurden diese Eigenschaften über unzählige Generationen hinweg ausgewählt und verankert, so dass wir heute alle eine sehr intensive Version dieser Neigung zu übermäßigem Essen, Sex, Dominanz, Begrenzung von Anstrengung und Informationshunger haben.

Aber die Bedingungen haben sich geändert…

Die Bedingungen in den letzten Jahrzehnten haben sich jedoch grundlegend geändert. Intensiver Ackerbau und Viehzucht ermöglichen einen unbegrenzten Zugang zu Nahrungsmitteln. Mit mehr als 250 Millionen Besuchen pro Minute auf den wichtigsten Pornoseiten ist auch der Zugang zu Sex unbegrenzt. Dasselbe gilt für den Zugang zu Informationen. Der Wille, sich durchzusetzen und zu dominieren, wird zum Teil durch soziale Netzwerke befriedigt. Technologische Entwicklungen wie die Robotik haben unseren Hang zur geringsten Anstrengung ermöglicht.

Unsere Großhirnrinde ist der Sitz all dieser Innovationen. Sie ermöglicht es uns, Situationen zu konzeptualisieren, mit anderen Individuen zusammenzuarbeiten, Strategien zu entwerfen und umzusetzen, langfristige Konsequenzen abzuschätzen – kurz gesagt, Innovationen zu schaffen. Es ist ihm gelungen, die Bedingungen, unter denen wir leben, signifikant zu verändern. Leider wurden die Innovationen der Großhirnrinde in den Dienst der Strategie des Striatums und der fünf Säulen gestellt.

Das Beispiel mit der Nahrung und der Ermutigung, so viel wie möglich zu essen, ist sehr aufschlussreich. Wenn unser prähistorischer Vorfahre eine Beute erlegen konnte, hatte er nur wenige Tage Zeit, um so viel wie möglich zu essen, um die für sein Überleben notwendigen Reserven zu bilden. Heutzutage ist der Zugang zu Nahrung nicht mehr begrenzt, ganz im Gegenteil. Intensive Landwirtschaft und Viehzucht, Technologie, Kühlketten, Konservierungsstoffe, Fertiggerichte… ermöglichen einen endlosen Zugang zu Lebensmitteln und – unter diesen Bedingungen – wird das Belohnungssystem, das dazu ermutigt, so viel wie möglich zu essen, kontraproduktiv, ja sogar gefährlich. Dasselbe gilt für die anderen vier Säulen dieser Strategie.

Werden wir in der Lage sein, 500 Millionen Jahre verankerter Verhaltensweisen in wenigen Dekaden zu „dekonstruieren“?

Auch unsere Beziehung zu Energie und insbesondere zu Elektrizität muss sich weiterentwickeln…

Die 2000-Watt-Gesellschaft ist ein von der ETH Zürich entwickeltes energiepolitisches Modell, das dem durchschnittlichen jährlichen und weltweiten Energieverbrauch von 1990 pro Person entspricht. Im Jahr 2019 lag der Energieverbrauch in der Schweiz pro Kopf 2 bis 3 Mal höher als dieses Ziel (1). Der Anteil der Elektrizität macht 20% unseres Energieverbrauchs aus (2). Ein sparsamer Umgang mit Strom muss mit der Entwicklung von erneuerbaren Energien und der Steigerung der Energieeffizienz einhergehen.

Unser Hausgebrauch ist in folgendem Verhältnis aufgeteilt (3):

Verteilung des Stromverbrauchs eines typischen Haushalts im Jahr 2019

Auch wenn die Dämmung des eigenen Hauses keine Anpassung unseres Lebensstils erfordert, zeigt die Verteilung unseres häuslichen Stromverbrauchs deutlich, dass eine Reduzierung eine Einschränkung unseres Komforts und unserer Gewohnheiten bedeuten würde.

Ist es denkbar, unser Belohnungssystem zu verändern? Es wurde über unzählige Generationen hinweg entwickelt und „optimiert“. Die Chancen sind gering, da die Freisetzung von Dopamin – dem Hormon des Vergnügens – mit Überfluss und sofortiger Befriedigung verbunden ist, weshalb eine Veränderung, die darin besteht, Enthaltsamkeit mit langfristigen Herausforderungen zu verbinden, unwahrscheinlich ist.

Das Gewissen und die soziale Norm…

Die einzige Schwachstelle im System, das unser Funktionieren steuert und beherrscht, ist das Bewusstsein. Es kann diese Verhaltensweisen ans Licht bringen. Die leichte Verzögerung, die durch den Moment der Aufmerksamkeit für die Handlung, die wir gerade ausführen wollen, hervorgerufen wird, ermöglicht es uns, aus dem Automatismus unseres Unterbewusstseins auszubrechen. Allerdings ist der Kampf zwischen dem Wissen um unsere uralten Reflexe, die von bemerkenswert effizienten Marketinginstrumenten ausgenutzt werden, und dem Bewusstsein für den Augenblick und die Konsequenzen, die unsere Entscheidungen langfristig haben könnten, ungleich. Wenn man soziale Anerkennung mit diesen Entscheidungen verbindet, erhöht dies die Chancen auf eine Anpassung der Verhaltensweisen, die mit den Grenzen unseres Planeten vereinbar sind.

Laurent Raeber, Geschäftsführer Swiss Energypark & Société Mont-Soleil

Quellen: